「健康診断で血糖値が高いと言われた」「喉が異常に渇く」「トイレの回数が増えた」などの症状はありませんか？ それらは、糖尿病のサインかもしれません。糖尿病は、血液中のブドウ糖（血糖）の濃度が高くなる病気で、放置すると様々な合併症を引き起こす可能性があります。

糖尿病とは？ なぜ血糖値が高くなるの？

私たちの体は、食事から摂った炭水化物などをブドウ糖に変え、それをエネルギーとして利用しています。このブドウ糖を血液中から細胞に取り込むためには、「インスリン」というホルモンが必要です。インスリンは、膵臓（すいぞう）という臓器から分泌されます。

糖尿病は、このインスリンの分泌量が不足したり、インスリンがうまく働かなくなったりすることで、血液中のブドウ糖が細胞に取り込まれず、血糖値が高い状態が続く病気です。

糖尿病の種類

糖尿病は、大きく分けて以下の種類があります。

  • 1型糖尿病: 膵臓のインスリンを作る細胞が壊れてしまい、インスリンの分泌量が極端に少なくなる病気です。主に自己免疫疾患が原因と考えられています。若い世代に多く、インスリン注射による治療が必須となります。
  • 2型糖尿病: インスリンの分泌量が不足したり、インスリンの働きが悪くなったりする病気です。生活習慣（過食、運動不足、肥満、ストレスなど）が主な原因と考えられ、糖尿病患者さんの多くがこのタイプです。食事療法、運動療法、薬物療法などが行われます。
  • その他の特定の原因による糖尿病: 遺伝子の異常や他の病気、薬剤などが原因で起こる糖尿病です。
  • 妊娠糖尿病: 妊娠中に初めて発見または発症した糖尿病です。出産後に血糖値が正常に戻ることが多いですが、将来的に2型糖尿病を発症するリスクが高まります。

糖尿病の症状

初期の糖尿病は、自覚症状がほとんどないことが多いです。しかし、血糖値が高い状態が続くと、以下のような症状が現れることがあります。

  • 喉が異常に渇く（口渇）
  • トイレの回数が増える（多尿）
  • 体がだるい、疲れやすい（全身倦怠感）
  • 体重が減る（体重減少）
  • 食欲が増す（多食）
  • 目がかすむ（視力低下）
  • 手足がしびれる（神経障害）
  • 傷が治りにくい
  • 感染症にかかりやすい

これらの症状は、血糖値が高い状態が長く続くと現れやすくなります。

糖尿病の合併症：放置すると怖い病気

糖尿病が怖いのは、高血糖の状態が長期間続くと、全身の血管や神経が障害され、様々な合併症を引き起こす可能性があるからです。

  • 細小血管症:
    • 糖尿病性網膜症: 目の網膜の血管が障害され、視力低下や失明につながることがあります。
    • 糖尿病性腎症: 腎臓の血管が障害され、腎機能が低下し、透析が必要になることがあります。
    • 糖尿病性神経障害: 手足のしびれや痛み、感覚の麻痺などが起こります。自律神経が障害されると、消化器症状や立ちくらみなどが起こることもあります。
  • 大血管症:
    • 動脈硬化: 血管が硬くなり、詰まりやすくなります。
    • 心筋梗塞、狭心症: 心臓の血管が詰まり、命に関わる可能性があります。
    • 脳梗塞: 脳の血管が詰まり、麻痺や言語障害などが起こることがあります。
    • 足の血管の病気（末梢動脈疾患）： 足の血流が悪くなり、壊疽（えそ）を起こし、切断が必要になることがあります。
  • 感染症: 免疫力が低下し、感染症にかかりやすくなります。

糖尿病の診断と検査

糖尿病の診断は、主に血液検査で行われます。

  • 空腹時血糖値: 空腹時の血糖値を測定します。
  • HbA1c（ヘモグロビンエーワンシー）： 過去1～2ヶ月の平均的な血糖値を反映する値です。
  • 75g経口ブドウ糖負荷試験（OGTT）： ブドウ糖を飲んだ後の血糖値の変化を調べます。
  • 随時血糖値: 食事の時間に関係なく測定する血糖値です。

これらの検査結果をもとに、医師が総合的に判断して診断を行います。

糖尿病の治療

糖尿病の治療の基本は、食事療法と運動療法です。2型糖尿病の場合は、これらに加えて薬物療法が行われることがあります。1型糖尿病の場合は、インスリン注射が必須となります。

  • 食事療法: 医師や管理栄養士の指導のもと、適切なエネルギー量と栄養バランスを考えた食事を規則正しく摂ることが大切です。
  • 運動療法: 医師の指示に従い、ウォーキングなどの有酸素運動や筋力トレーニングを継続的に行うことが重要です。
  • 薬物療法: 血糖値を下げる飲み薬や注射薬（インスリン製剤やGLP-1受容体作動薬など）が用いられます。患者さんの状態に合わせて、適切な薬が選択されます。

糖尿病と上手く付き合っていくために

糖尿病は、一度発症すると完治が難しい病気ですが、適切な治療と自己管理を続けることで、合併症を防ぎ、健康な人と変わらない生活を送ることができます。

  • 医師の指示を守り、治療を継続する
  • 自己血糖測定を行い、血糖コントロールの状態を把握する
  • 食事療法、運動療法を継続する
  • 定期的に合併症の検査を受ける
  • フットケアをしっかり行う（特に足の血管が悪くなりやすい糖尿病患者さんにとって重要です）
  • 体調の変化に注意し、気になることがあれば医師に相談する
  • 糖尿病教室や患者会などを活用し、情報交換や仲間づくりをする

最後に

糖尿病は、早期発見と適切な管理が非常に重要な病気です。健康診断で血糖値が高いと言われた方や、気になる症状がある方は、放置せずに早めに医療機関を受診してください。そして、医師や医療スタッフと協力しながら、ご自身の生活習慣を見直し、血糖コントロールをしっかりと行い、健康な毎日を送りましょう。

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