「急に心臓がドキドキして息苦しくなる」「このまま死んでしまうんじゃないかという恐怖に襲われる」そんな経験はありませんか? それは、もしかしたら「パニック発作」かもしれません。そして、そのような発作を繰り返す病気が「パニック障害」です。

パニック障害は、特別な理由がないのに、突然激しい不安や恐怖を感じる「パニック発作」が繰り返し起こる病気です。発作は数分から長くても数十分程度で治まりますが、その間の苦しみは本人にとって非常に大きなものです。

パニック発作の主な症状

パニック発作には、以下のような様々な身体症状や心理的な症状が現れます。

  • 動悸・心臓がドキドキする、脈が速くなる
  • 発汗(冷や汗をかくことも)
  • 震え
  • 息切れ、息苦しさ
  • 胸の痛みや圧迫感
  • 吐き気、腹部の不快感
  • めまい、ふらつき、気が遠くなる感じ
  • 現実感がない、自分が自分でないような感覚(離人感)
  • このまま死んでしまうのではないかという恐怖
  • 気が狂ってしまうのではないかという恐怖
  • コントロールを失ってしまうのではないかという恐怖
  • 体の麻痺やしびれ
  • 寒気やほてり

これらの症状がいくつか同時に現れ、非常に強い不安や恐怖を感じるのがパニック発作の特徴です。

パニック障害の特徴

パニック障害は、ただパニック発作が起こるだけでなく、以下のような特徴も伴うことがあります。

  • 予期不安: 「また発作が起きたらどうしよう」と、発作が起きていない時でも常に不安を感じるようになります。
  • 広場恐怖: 発作が起きた際に逃げられない場所や、助けを求めにくい場所(電車、バス、人混みなど)を避けるようになることがあります。

パニック障害の原因は?

パニック障害の詳しい原因はまだ完全には解明されていませんが、脳内の神経伝達物質のバランスの乱れや、ストレス、遺伝的な要因などが複雑に絡み合って起こると考えられています。決して、気の持ちようや怠けではありません。

パニック障害と診断されたら?

パニック障害は、問診や心理検査などによって診断されます。治療の中心となるのは、薬物療法と認知行動療法などの精神療法です。

  • 薬物療法: 抗不安薬や抗うつ薬などを用いて、脳内の神経伝達物質のバランスを整え、発作や不安を抑えます。
  • 認知行動療法: パニック発作に対する誤った考え方や行動パターンを修正し、発作への対処法を身につけていく治療法です。

大切なのは、一人で悩まず、専門の医療機関を受診することです。適切な治療を受けることで、多くの方が症状を改善させ、安定した生活を送れるようになります。

最後に

パニック障害は、誰にでも起こりうる病気です。とても辛いですが、対処法を間違えなければ日常生活を取り戻すことができます。もし、このホームページを見て「もしかして?」と感じた方は、勇気を出して専門家に相談してみてください。きっと、安心して過ごせる日々を取り戻せるはずです。

実はこきあ相談薬店の薬剤師、芳田も経験者です。下記のブログは私の経験を含む、パニック障害についてより詳しく書いたものです。こちらも併せてぜひご覧ください。

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